Maxim Pirard rijdt Ronde Van Vlaanderen 2.0

De 22-jarige Belg afkomstig uit de Zwalmstreek, kwam deze winter al op het idee maar het was moeilijk om een gepaste datum te vinden voor een onderneming van dit kaliber. Door het uitbreken van de coronacrisis zag de huidige wereldkampioen Gran Fondo veel wedstrijden geschrapt worden, waaronder enkele doelen zoals de Gran Fondo Strade Bianche. Dat betekende geen competitie en dus een uitgelezen kans voor een ultrarit als deze.

Door de strikte maatregelen omtrent het virus kon Maxim niet met de wagen naar de grens om van daaruit te vertrekken. Dus vertrok hij om 3 uur s’ochtends van bij hem thuis naar het dichtstbijzijnde grenspunt met Wallonië, een gehucht genaamd D'Hoppe. Na deze opwarmer van een goeie 30km kon de tocht echt beginnen, eerst richting kust om zo in wijzerzin de hele ronde af te leggen. Om alles nog een beetje straffer te maken legde Maxim zich op voorhand een gemiddelde snelheid tussen de 28 en 29km/h op met als doel de volgende dag om 20h weer thuis te zijn.

Het lijkt wel of deze man geen grenzen heeft maar ook de beste renners krijgen het al eens moeilijk. Zo werd het een overwacht koude nacht en lag de man met hamer plots op de loer. Gelukkig kan je altijd vertrouwen op de arm der wet en hield een politiewagen de jonge man tegen met de vraag wat hij aan het doen was. Daarop stelde men voor om even op te warmen in het commissariaat waar hij kon genieten van een lekkere kop soep, een warme douche en een deugddoende powernap. Uiteindelijk kan de kampioen zijn tocht hervatten om na 34uur weer thuis aan te komen. Naar eigen zeggen tijd voor een beetje slaap na een lekker frietje van de frituur.

Het is trouwens niet de eerste keer dat hij een ultratocht zoals deze onderneemt. Tijdens de Ronde Van Frankrijk vorig jaar reed hij samen met een kompaan in één ruk vanuit Vlaanderen naar het Franse dorpje Albi, een rit van maar liefst 1000 km. De twee fietsmakkers hadden immers mooie herinneringen aan het Franse stadje. De ene werd er in 2017 wereldkampioen Gran Fondo, Maxim behaalde toen de bronzen medaille. Vorig jaar sprong Maxim naar het hoogste schavotje en mocht hij zich een jaar lang de enige echte Wereldkampioen Gran Fondo noemen. Een lintje dat vanwege COVID-19 mogelijks wat langer om zijn schouders mag hangen. Mag men hier spreken van de geboorte als ultrafietser? In ieder geval een straffe gast die Pirard!